Mengikuti Sirius
"Wah, pasti panas." Archie menghela nafas, menyeka poninya dari wajahnya. Itu adalah hari terakhirnya di musim panas sebelum dia berangkat ke Wisconsin untuk kuliah. Bahkan sekarang, dia tidak bisa benar-benar percaya dia akan pergi ke Wisconsin, negara bagian keju dari semua tempat, untuk sekolah. Tur itu baik-baik saja, dan dia menantikan untuk melihat seperti apa iklim yang lebih dingin, tetapi selain itu, dia mencoba memanfaatkan hari terakhirnya di musim panas.
Es lolinya menetes di tangannya, mengingatkannya untuk tergesa-gesa sebelum suguhan beku jatuh dari tongkat. Archie berpindah tangan dengan es loli, dan ketika dia mencoba menemukan sudut yang tepat untuk menjilat tetesan itu, dia merasakan sesuatu yang hangat dan basah menjilati tangannya sendiri.
"Gyaah!" Dia berteriak, melompat di tempatnya. Es lolinya jatuh dari tongkat dengan gerakan tiba-tiba, dan anjing liar yang telah membersihkan tangannya terjun untuk itu, dengan senang hati mengambil sisa-sisanya. Anjing itu tampak seperti campuran Husky dan Saint Bernard, yang berarti itu sangat besar dan benar-benar ditutupi dengan bulu coklat-abu-abu berbintik-bintik. Dia berbau seolah-olah dia berada di panas sepanjang hari, tetapi dia tampaknya tidak terlalu keberatan.
"Anjing kotor, kuharap kau bahagia." Archie memarahi, tapi jauh di lubuk hatinya dia geli. Terlalu panas untuk marah. Dia selalu bisa mendapatkan es loli lagi nanti.
Saat anjing itu menghabiskan es loli yang meleleh, Archie berlutut dan mulai membelai anjing itu, mencari kerah atau label seperti yang dia lakukan.
"Kamu pasti dari sekitar sini, jika kamu seramah ini." Archie merenung meringis saat dia menyingkirkan bulu tebal untuk menemukan kerah oranye yang diikat di leher anjing itu. Setelah mengutak-atiknya sedikit, Archie menemukan tag itu dan membaca dengan lantang,
"Sirius." Anjing itu menggonggong dengan keras dan bahagia dan mulai mengibas-ngibaskan ekornya dengan penuh semangat. Archie tertawa dan berdiri, mengamati anjing itu dengan tangan di pinggul. Anjing itu menyeringai pada Archie dengan lidah terjulur, dan Archie balas menyeringai.
"Yah, aku selalu menginginkan seekor anjing, tetapi melihat kamu memiliki kerah, sepertinya kamu milik seseorang. Apakah kamu tahu jalan pulang anak laki-laki?" Sirius hanya menggonggong lagi, volume menyebabkan Archie menutupi telinganya, dan jatuh dengan keras ke samping, menunjukkan perutnya dan jelas memohon untuk menggosok perut.
"Yesus, kamu hanya punya satu jilid, bukan, dan itu KERAS." Archie tertawa lagi, berjongkok dan dengan murah hati menggosok perut Sirius. Bulu anjing itu lembut, tetapi Archie merasa seolah-olah Sirius mengeluarkan panas ekstra di hari musim panas yang sudah terik. Dia dengan cepat menyerah membelai Sirius, berdiri untuk menyeka tangannya yang berkeringat di celana pendek papannya.
"Benar, yah aku tidak hanya membutuhkan es loli lagi, tapi kamu mungkin harus pulang. Pemilik Anda membutuhkan tali atau semacamnya. Apakah Anda tahu cara pulang anak laki-laki? Pulanglah." Archie berkata dengan semangat, mengarahkan jarinya ke arah umum jalan yang bisa dia lihat dari teras rumahnya. Sirius memberikan dua gonggongannya yang benar-benar menghancurkan telinganya, dan meskipun Archie merasa bahwa Sirius telah memahami perintahnya dan akhirnya pulang, dia juga merasa terdorong untuk mengikuti anjing itu untuk memastikan dia mencapai tujuannya dengan selamat.
Archie berlari ke dalam rumahnya, berhati-hati untuk tidak tersandung koper dan kotak barang-barangnya yang berserakan di lorong, berbaring menunggu kepindahannya ke Wisconsin. Dia mengambil botol air dari lemari esnya, dan berlari kembali ke luar untuk menemukan Sirius menunggunya beberapa langkah lagi. Sirius menggonggong kegembiraan yang keras sebelum berbalik dan pergi, Archie di tumitnya.
Sirius berjalan di jalan dengan gembira, dan Archie secara pribadi tidak keberatan mengantarnya ke rumahnya. Dia menikmati berjalan di sekitar lingkungan untuk perubahan, Sirius mengatur langkah santai saat Archie tanpa sadar melihat sekelilingnya untuk apa yang terasa seperti terakhir kali.
Archie tersentak dari pikiran sentimentalnya oleh kulit Sirius yang memekakkan telinga. Dia mencambuk kepalanya tepat pada waktunya untuk melihat Sirius keluar dari pandangan, ekornya menghilang ke halaman belakang tetangga. Archie mengambil langkah untuk mengikutinya, berpikir mungkin dan mendengar percikan disertai dengan teriakan saat dia berjalan mendekat.
"Oh itu tidak baik." Dia mengerang, membobol sprint. Archie tergelincir ke halaman belakang tepat pada waktunya untuk melihat Sirius dengan senang hati berenang di kolam tetangga saat sekelompok gadis yang tampaknya seusia Archie melompat keluar.
"Ugh! Apakah ini anjingmu?" Salah satu gadis menangis pada Archie. Dia menerima ekspresi marahnya bercampur dengan jijik, dan menahan tawa saat sikapnya yang mengintimidasi terhambat oleh fakta bahwa dia menetes basah dari ujung kepala sampai ujung kaki.
"Uh, tidak, dia bukan anjingku, aku mencoba menemukan pemiliknya sebenarnya. Dia memiliki kerah tetapi tidak memiliki nomor telepon di atasnya."
"Terserah, keluarkan saja dari kolamku! Kamu merusak pesta biliarku!" bentak gadis itu, menyilangkan tangannya dan menginjak kakinya di genangan air yang dia ciptakan.
"Tenangkan Chelsea! Anjing ini keren!" Salah satu gadis berteriak, dan Archie melihat untuk melihat gadis yang satu ini masih di kolam, memegangi leher Sirius dan membiarkannya menariknya saat dia terus berenang. Hati Archie sepertinya berdebar kencang di dadanya saat mata mereka bertemu; Senyumnya menawan, dan rambut cokelat panjangnya melayang dengan anggun di sekelilingnya di dalam air. Archie berjalan menuju kolam seolah-olah dalam keadaan kesurupan, matanya tidak pernah meninggalkan wajahnya yang tertawa.
"Ini anjingmu?" Dia bertanya saat dia mendekat, senyumnya tidak pernah memudar.
"Tidak, tapi saya mencari pemiliknya. Setidaknya, saya sampai dia memutuskan untuk mengganggu pesta yang kalian lakukan di sini. Bukankah kamu pembuat onar!" Seru Archie, ini terakhir untuk anjing itu. Sirius menyeringai floppy, sementara gadis di kolam mengangkat bahu.
"Tidak apa-apa. Saya sebenarnya akan pergi. Saya Natalie." Dia berkata, mengangkat tangannya keluar dari air. Archie meraihnya, berniat untuk gemetar, ketika Sirius tiba-tiba memutuskan sudah waktunya untuk lepas landas lagi. Archie baru saja meraih tangan Natalie, dan kemudian ditarik dengan kasar ke dalam air, karena Natalie masih memiliki cengkeraman kuat di kerah Sirius. Kerahnya terlepas dari cengkeramannya oleh jumlah turbulensi yang disebabkan Sirius dalam upayanya untuk meninggalkan kolam, dan kemudian dia dan Archie dibiarkan mengambang di kolam saat Sirius memanjat keluar. Sirius berlari dengan gembira ke arah empat gadis lain yang telah keluar dari kolam, menyebabkan mereka menjerit sekali lagi saat dia menyemprot mereka semua dengan air yang tersisa di mantelnya yang lusuh.
"Sirius yang bagus dan benar-benar berkelas!" Teriak Archie. Dia tidak senang basah kuyup begitu saja di depan apa yang dia anggap sebagai gadis impiannya. Dia menatapnya dan berkata,
"Anda baik-baik saja?"
"Ya saya baik-baik saja, saya sudah basah. Bagaimana denganmu?" Archie menghela nafas.
"Aku akan mengeringkannya. Saya mungkin harus kembali menemukan pemiliknya."
"Tunggu aku mengambil barang-barangku, aku akan ikut denganmu." Kata Natalie, menarik dirinya keluar dari kolam saat Archie memperhatikan. Kulit Sirius sekali lagi mengguncangnya dari pingsannya, dan setelah beberapa menit berjuang, Archie bergabung dengan Natalie dan Sirius di atas beton yang mengepul.
Mereka meninggalkan pesta tanpa melihat gadis-gadis lain, dan Natalie memulai percakapan segera setelah Sirius memimpin.
"Jadi ini bukan anjingmu, tapi kamu mengikutinya berkeliling?"
"Lebih seperti mengantarnya ke tujuan akhirnya. Saya baru saja mengatakan kepadanya untuk 'Pulanglah', dan sepertinya dia tahu perintahnya, atau setidaknya, y'know, saya pikir dia melakukannya sampai dia menabrak pesta biliar Anda.
"Sekali lagi; tidak ada perasaan sulit tentang itu. Itu benar-benar pesta biliar terburuk yang pernah ada. Seperti ya ada makanan, tetapi yang ingin mereka lakukan hanyalah duduk-duduk dan berbicara tentang anak laki-laki dan kuliah."
Dengan sentakan rasa bersalah Archie ingat bahwa dia seharusnya menghabiskan hari terakhirnya di musim panas bersiap untuk berangkat ke Wisconsin keesokan harinya.
"Oh itu agak menyebalkan." Kata Archie, dengan cepat mencoba mengalihkan pikirannya dari kepergiannya. "Umm... apakah kamu akan kuliah?" Dia bertanya dengan lemah.
"Ya, aku akan pergi ke suatu tempat di Nebraska yang entah dari mana, sebenarnya. Saya telah berusaha untuk tidak memikirkannya, maka saya bergaul dengan gadis-gadis di pesta biliar. Chelsea juga akan pergi, dan saya pikir saya mungkin mencoba berteman sehingga saya mengenal seseorang di sana. Saya pikir dia benar-benar hanya tertarik pada kehidupan perkumpulan mahasiswi."
"Oh, ya, saya telah melakukan hal yang sama sebenarnya. Aku akan berangkat besok ke Wisconsin." Archie menjawab sambil menghela nafas lega. Dia dan Natalie benar-benar tidak jauh berbeda.
"Karenanya mengikuti anjing itu?" Natalie tersenyum padanya, melindungi matanya dari matahari. Archie kembali dikejutkan oleh betapa cantiknya dia, kali ini dengan sedikit kesedihan karena mereka segera menuju ke sekolah yang berbeda.
"Ya, sesuatu seperti itu."
Matahari mulai terbenam saat mereka terus mengikuti Sirius, berbicara tentang sekolah dan masa depan mereka dan apa yang mereka pikir mungkin akan mereka lakukan musim panas mendatang. Archie baru saja akan berani meminta nomor telepon Natalie ketika Sirius menggonggong, dan pergi ke arah seorang wanita jangkung dengan gaun musim panas.
"Oh tidak," Archie mengerang, dan dia memulai sprint, dengan Natalie mengikuti tepat di belakangnya. Saat mereka semakin dekat, mereka melihat bahwa wanita itu membelai Sirius dengan penuh semangat dan menderu padanya dengan suara bayi.
"Bukankah kamu anak yang baik? Anda tahu siapa anak yang baik? Anda! Tepat sekali! Anda!"
"Uh, Bu, apakah ini anjingmu?" Archie bertanya dengan hati-hati. Aura yang dia keluarkan mengintimidasi. Kulitnya gelap, tetapi dilengkapi dengan pastel gaunnya dan lipstik merah cerah yang dikenakannya. Dia memiliki rambut keriting yang dipotong dekat ke kepalanya, dan tatapannya tajam dan niat.
"Ya, Sirius adalah anjingku." Dia berkata, suaranya tiba-tiba turun satu oktaf saat dia menjatuhkan suara bayi. Suaranya berwibawa, tapi sangat hangat saat dia tersenyum pada mereka.
"Apakah kalian berdua telah mengawasinya untukku?"
"Sesuatu seperti itu." Natalie menarik napas, dan Archie hanya menganggukkan kepalanya setuju. Dia senang bahwa dia bukan satu-satunya yang kagum pada wanita ini.
"Yah, aku benar-benar harus berterima kasih, dia suka mengembara. Untungnya, dia selalu menemukan jalan kembali."
"Baiklah, baiklah kita akan meninggalkan kalian berdua kalau begitu. Selamat beristirahat di malam Anda, Bu." Archie tergagap, melakukan yang terbaik untuk tersenyum santai. Tangannya meraih secara refleks ke belakang kepalanya, seolah mencoba untuk lebih merapikan kembali rambut datarnya. Senyum wanita itu hanya tumbuh dengan geli, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan reaksi seperti ini.
"Tolong, panggil saja aku Sopdet. Dan jika Anda membutuhkan bantuan, perhatikan Sirius lagi. Dia selalu tahu di mana menemukanku." Sopdet kemudian bersiul tajam, memanggil Sirius.
"Ayo nak! Waktunya pulang." Sirius memberikan dua gonggongan keras sebagai tanggapan, dalam apa yang Archie anggap sebagai caranya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Kemudian, dalam trik memudarnya cahaya matahari dan panasnya musim panas, mereka menghilang di balik gelombang panas, seolah-olah Archie telah berkedip.
"Uhhh, oke." Kata Archie, menoleh ke Natalie. "Apa menurutmu kita baru saja mengalami sesuatu ... tidak wajar?" Senyum Natalie mengendur menjadi ekspresi terkejut, alisnya terangkat tinggi di dahinya.
"Mengalahkan saya, meskipun Sopdet memang terdengar akrab. Apakah kamu melihat betapa seksinya dia?" Natalie bertanya, memberi isyarat dengan ibu jarinya ke arah ke mana Sopdet dan Sirius pergi. Giliran Archie yang terkejut, perutnya tersentak karena malu.
"Apa! Uh tidak, maksudku-"
"Aku hanya bercanda! Ayo, kamu bisa mengantarku pulang, lalu mungkin kita bisa bertukar alamat asrama atau apa pun." Kata Natalie, berpaling dari Archie ke arah rumahnya. Rambutnya telah mengering menjadi bentuk yang cantik dan bergelombang, dan Archie hampir bisa bersumpah dia tersipu sekeras dia saat dia mengejar langkahnya. Dan bahkan jika hal-hal dengan Natalie tidak berhasil dilakukan di jalan, ada satu hal yang Archie yakini tentang:
Ini adalah cara terbaik untuk menghabiskan hari terakhirnya di musim panas.
"Wah, pasti panas." Archie menghela nafas, menyeka poninya dari wajahnya. Itu adalah hari terakhirnya di musim panas sebelum dia berangkat ke Wisconsin untuk kuliah. Bahkan sekarang, dia tidak bisa benar-benar percaya dia akan pergi ke Wisconsin, negara bagian keju dari semua tempat, untuk sekolah. Tur itu baik-baik saja, dan dia menantikan untuk melihat seperti apa iklim yang lebih dingin, tetapi selain itu, dia mencoba memanfaatkan hari terakhirnya di musim panas.
Es lolinya menetes di tangannya, mengingatkannya untuk tergesa-gesa sebelum suguhan beku jatuh dari tongkat. Archie berpindah tangan dengan es loli, dan ketika dia mencoba menemukan sudut yang tepat untuk menjilat tetesan itu, dia merasakan sesuatu yang hangat dan basah menjilati tangannya sendiri.
"Gyaah!" Dia berteriak, melompat di tempatnya. Es lolinya jatuh dari tongkat dengan gerakan tiba-tiba, dan anjing liar yang telah membersihkan tangannya terjun untuk itu, dengan senang hati mengambil sisa-sisanya. Anjing itu tampak seperti campuran Husky dan Saint Bernard, yang berarti itu sangat besar dan benar-benar ditutupi dengan bulu coklat-abu-abu berbintik-bintik. Dia berbau seolah-olah dia berada di panas sepanjang hari, tetapi dia tampaknya tidak terlalu keberatan.
"Anjing kotor, kuharap kau bahagia." Archie memarahi, tapi jauh di lubuk hatinya dia geli. Terlalu panas untuk marah. Dia selalu bisa mendapatkan es loli lagi nanti.
Saat anjing itu menghabiskan es loli yang meleleh, Archie berlutut dan mulai membelai anjing itu, mencari kerah atau label seperti yang dia lakukan.
"Kamu pasti dari sekitar sini, jika kamu seramah ini." Archie merenung meringis saat dia menyingkirkan bulu tebal untuk menemukan kerah oranye yang diikat di leher anjing itu. Setelah mengutak-atiknya sedikit, Archie menemukan tag itu dan membaca dengan lantang,
"Sirius." Anjing itu menggonggong dengan keras dan bahagia dan mulai mengibas-ngibaskan ekornya dengan penuh semangat. Archie tertawa dan berdiri, mengamati anjing itu dengan tangan di pinggul. Anjing itu menyeringai pada Archie dengan lidah terjulur, dan Archie balas menyeringai.
"Yah, aku selalu menginginkan seekor anjing, tetapi melihat kamu memiliki kerah, sepertinya kamu milik seseorang. Apakah kamu tahu jalan pulang anak laki-laki?" Sirius hanya menggonggong lagi, volume menyebabkan Archie menutupi telinganya, dan jatuh dengan keras ke samping, menunjukkan perutnya dan jelas memohon untuk menggosok perut.
"Yesus, kamu hanya punya satu jilid, bukan, dan itu KERAS." Archie tertawa lagi, berjongkok dan dengan murah hati menggosok perut Sirius. Bulu anjing itu lembut, tetapi Archie merasa seolah-olah Sirius mengeluarkan panas ekstra di hari musim panas yang sudah terik. Dia dengan cepat menyerah membelai Sirius, berdiri untuk menyeka tangannya yang berkeringat di celana pendek papannya.
"Benar, yah aku tidak hanya membutuhkan es loli lagi, tapi kamu mungkin harus pulang. Pemilik Anda membutuhkan tali atau semacamnya. Apakah Anda tahu cara pulang anak laki-laki? Pulanglah." Archie berkata dengan semangat, mengarahkan jarinya ke arah umum jalan yang bisa dia lihat dari teras rumahnya. Sirius memberikan dua gonggongannya yang benar-benar menghancurkan telinganya, dan meskipun Archie merasa bahwa Sirius telah memahami perintahnya dan akhirnya pulang, dia juga merasa terdorong untuk mengikuti anjing itu untuk memastikan dia mencapai tujuannya dengan selamat.
Archie berlari ke dalam rumahnya, berhati-hati untuk tidak tersandung koper dan kotak barang-barangnya yang berserakan di lorong, berbaring menunggu kepindahannya ke Wisconsin. Dia mengambil botol air dari lemari esnya, dan berlari kembali ke luar untuk menemukan Sirius menunggunya beberapa langkah lagi. Sirius menggonggong kegembiraan yang keras sebelum berbalik dan pergi, Archie di tumitnya.
Sirius berjalan di jalan dengan gembira, dan Archie secara pribadi tidak keberatan mengantarnya ke rumahnya. Dia menikmati berjalan di sekitar lingkungan untuk perubahan, Sirius mengatur langkah santai saat Archie tanpa sadar melihat sekelilingnya untuk apa yang terasa seperti terakhir kali.
Archie tersentak dari pikiran sentimentalnya oleh kulit Sirius yang memekakkan telinga. Dia mencambuk kepalanya tepat pada waktunya untuk melihat Sirius keluar dari pandangan, ekornya menghilang ke halaman belakang tetangga. Archie mengambil langkah untuk mengikutinya, berpikir mungkin dan mendengar percikan disertai dengan teriakan saat dia berjalan mendekat.
"Oh itu tidak baik." Dia mengerang, membobol sprint. Archie tergelincir ke halaman belakang tepat pada waktunya untuk melihat Sirius dengan senang hati berenang di kolam tetangga saat sekelompok gadis yang tampaknya seusia Archie melompat keluar.
"Ugh! Apakah ini anjingmu?" Salah satu gadis menangis pada Archie. Dia menerima ekspresi marahnya bercampur dengan jijik, dan menahan tawa saat sikapnya yang mengintimidasi terhambat oleh fakta bahwa dia menetes basah dari ujung kepala sampai ujung kaki.
"Uh, tidak, dia bukan anjingku, aku mencoba menemukan pemiliknya sebenarnya. Dia memiliki kerah tetapi tidak memiliki nomor telepon di atasnya."
"Terserah, keluarkan saja dari kolamku! Kamu merusak pesta biliarku!" bentak gadis itu, menyilangkan tangannya dan menginjak kakinya di genangan air yang dia ciptakan.
"Tenangkan Chelsea! Anjing ini keren!" Salah satu gadis berteriak, dan Archie melihat untuk melihat gadis yang satu ini masih di kolam, memegangi leher Sirius dan membiarkannya menariknya saat dia terus berenang. Hati Archie sepertinya berdebar kencang di dadanya saat mata mereka bertemu; Senyumnya menawan, dan rambut cokelat panjangnya melayang dengan anggun di sekelilingnya di dalam air. Archie berjalan menuju kolam seolah-olah dalam keadaan kesurupan, matanya tidak pernah meninggalkan wajahnya yang tertawa.
"Ini anjingmu?" Dia bertanya saat dia mendekat, senyumnya tidak pernah memudar.
"Tidak, tapi saya mencari pemiliknya. Setidaknya, saya sampai dia memutuskan untuk mengganggu pesta yang kalian lakukan di sini. Bukankah kamu pembuat onar!" Seru Archie, ini terakhir untuk anjing itu. Sirius menyeringai floppy, sementara gadis di kolam mengangkat bahu.
"Tidak apa-apa. Saya sebenarnya akan pergi. Saya Natalie." Dia berkata, mengangkat tangannya keluar dari air. Archie meraihnya, berniat untuk gemetar, ketika Sirius tiba-tiba memutuskan sudah waktunya untuk lepas landas lagi. Archie baru saja meraih tangan Natalie, dan kemudian ditarik dengan kasar ke dalam air, karena Natalie masih memiliki cengkeraman kuat di kerah Sirius. Kerahnya terlepas dari cengkeramannya oleh jumlah turbulensi yang disebabkan Sirius dalam upayanya untuk meninggalkan kolam, dan kemudian dia dan Archie dibiarkan mengambang di kolam saat Sirius memanjat keluar. Sirius berlari dengan gembira ke arah empat gadis lain yang telah keluar dari kolam, menyebabkan mereka menjerit sekali lagi saat dia menyemprot mereka semua dengan air yang tersisa di mantelnya yang lusuh.
"Sirius yang bagus dan benar-benar berkelas!" Teriak Archie. Dia tidak senang basah kuyup begitu saja di depan apa yang dia anggap sebagai gadis impiannya. Dia menatapnya dan berkata,
"Anda baik-baik saja?"
"Ya saya baik-baik saja, saya sudah basah. Bagaimana denganmu?" Archie menghela nafas.
"Aku akan mengeringkannya. Saya mungkin harus kembali menemukan pemiliknya."
"Tunggu aku mengambil barang-barangku, aku akan ikut denganmu." Kata Natalie, menarik dirinya keluar dari kolam saat Archie memperhatikan. Kulit Sirius sekali lagi mengguncangnya dari pingsannya, dan setelah beberapa menit berjuang, Archie bergabung dengan Natalie dan Sirius di atas beton yang mengepul.
Mereka meninggalkan pesta tanpa melihat gadis-gadis lain, dan Natalie memulai percakapan segera setelah Sirius memimpin.
"Jadi ini bukan anjingmu, tapi kamu mengikutinya berkeliling?"
"Lebih seperti mengantarnya ke tujuan akhirnya. Saya baru saja mengatakan kepadanya untuk 'Pulanglah', dan sepertinya dia tahu perintahnya, atau setidaknya, y'know, saya pikir dia melakukannya sampai dia menabrak pesta biliar Anda.
"Sekali lagi; tidak ada perasaan sulit tentang itu. Itu benar-benar pesta biliar terburuk yang pernah ada. Seperti ya ada makanan, tetapi yang ingin mereka lakukan hanyalah duduk-duduk dan berbicara tentang anak laki-laki dan kuliah."
Dengan sentakan rasa bersalah Archie ingat bahwa dia seharusnya menghabiskan hari terakhirnya di musim panas bersiap untuk berangkat ke Wisconsin keesokan harinya.
"Oh itu agak menyebalkan." Kata Archie, dengan cepat mencoba mengalihkan pikirannya dari kepergiannya. "Umm... apakah kamu akan kuliah?" Dia bertanya dengan lemah.
"Ya, aku akan pergi ke suatu tempat di Nebraska yang entah dari mana, sebenarnya. Saya telah berusaha untuk tidak memikirkannya, maka saya bergaul dengan gadis-gadis di pesta biliar. Chelsea juga akan pergi, dan saya pikir saya mungkin mencoba berteman sehingga saya mengenal seseorang di sana. Saya pikir dia benar-benar hanya tertarik pada kehidupan perkumpulan mahasiswi."
"Oh, ya, saya telah melakukan hal yang sama sebenarnya. Aku akan berangkat besok ke Wisconsin." Archie menjawab sambil menghela nafas lega. Dia dan Natalie benar-benar tidak jauh berbeda.
"Karenanya mengikuti anjing itu?" Natalie tersenyum padanya, melindungi matanya dari matahari. Archie kembali dikejutkan oleh betapa cantiknya dia, kali ini dengan sedikit kesedihan karena mereka segera menuju ke sekolah yang berbeda.
"Ya, sesuatu seperti itu."
Matahari mulai terbenam saat mereka terus mengikuti Sirius, berbicara tentang sekolah dan masa depan mereka dan apa yang mereka pikir mungkin akan mereka lakukan musim panas mendatang. Archie baru saja akan berani meminta nomor telepon Natalie ketika Sirius menggonggong, dan pergi ke arah seorang wanita jangkung dengan gaun musim panas.
"Oh tidak," Archie mengerang, dan dia memulai sprint, dengan Natalie mengikuti tepat di belakangnya. Saat mereka semakin dekat, mereka melihat bahwa wanita itu membelai Sirius dengan penuh semangat dan menderu padanya dengan suara bayi.
"Bukankah kamu anak yang baik? Anda tahu siapa anak yang baik? Anda! Tepat sekali! Anda!"
"Uh, Bu, apakah ini anjingmu?" Archie bertanya dengan hati-hati. Aura yang dia keluarkan mengintimidasi. Kulitnya gelap, tetapi dilengkapi dengan pastel gaunnya dan lipstik merah cerah yang dikenakannya. Dia memiliki rambut keriting yang dipotong dekat ke kepalanya, dan tatapannya tajam dan niat.
"Ya, Sirius adalah anjingku." Dia berkata, suaranya tiba-tiba turun satu oktaf saat dia menjatuhkan suara bayi. Suaranya berwibawa, tapi sangat hangat saat dia tersenyum pada mereka.
"Apakah kalian berdua telah mengawasinya untukku?"
"Sesuatu seperti itu." Natalie menarik napas, dan Archie hanya menganggukkan kepalanya setuju. Dia senang bahwa dia bukan satu-satunya yang kagum pada wanita ini.
"Yah, aku benar-benar harus berterima kasih, dia suka mengembara. Untungnya, dia selalu menemukan jalan kembali."
"Baiklah, baiklah kita akan meninggalkan kalian berdua kalau begitu. Selamat beristirahat di malam Anda, Bu." Archie tergagap, melakukan yang terbaik untuk tersenyum santai. Tangannya meraih secara refleks ke belakang kepalanya, seolah mencoba untuk lebih merapikan kembali rambut datarnya. Senyum wanita itu hanya tumbuh dengan geli, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan reaksi seperti ini.
"Tolong, panggil saja aku Sopdet. Dan jika Anda membutuhkan bantuan, perhatikan Sirius lagi. Dia selalu tahu di mana menemukanku." Sopdet kemudian bersiul tajam, memanggil Sirius.
"Ayo nak! Waktunya pulang." Sirius memberikan dua gonggongan keras sebagai tanggapan, dalam apa yang Archie anggap sebagai caranya mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Kemudian, dalam trik memudarnya cahaya matahari dan panasnya musim panas, mereka menghilang di balik gelombang panas, seolah-olah Archie telah berkedip.
"Uhhh, oke." Kata Archie, menoleh ke Natalie. "Apa menurutmu kita baru saja mengalami sesuatu ... tidak wajar?" Senyum Natalie mengendur menjadi ekspresi terkejut, alisnya terangkat tinggi di dahinya.
"Mengalahkan saya, meskipun Sopdet memang terdengar akrab. Apakah kamu melihat betapa seksinya dia?" Natalie bertanya, memberi isyarat dengan ibu jarinya ke arah ke mana Sopdet dan Sirius pergi. Giliran Archie yang terkejut, perutnya tersentak karena malu.
"Apa! Uh tidak, maksudku-"
"Aku hanya bercanda! Ayo, kamu bisa mengantarku pulang, lalu mungkin kita bisa bertukar alamat asrama atau apa pun." Kata Natalie, berpaling dari Archie ke arah rumahnya. Rambutnya telah mengering menjadi bentuk yang cantik dan bergelombang, dan Archie hampir bisa bersumpah dia tersipu sekeras dia saat dia mengejar langkahnya. Dan bahkan jika hal-hal dengan Natalie tidak berhasil dilakukan di jalan, ada satu hal yang Archie yakini tentang:
Ini adalah cara terbaik untuk menghabiskan hari terakhirnya di musim panas.
."¥¥¥".
."$$$".
