Putri Naga
Dahulu kala, hiduplah seorang putri muda bernama Evelina. Dia dicintai oleh orang-orang di kerajaannya, dan dipandang baik dan bijaksana oleh orang-orang yang dia temui. Dia berusia sekitar lima belas tahun ketika, secara tak terduga, dia berubah menjadi naga!
Itu semua terjadi pada hari biasa untuk Putri Evelina. Pagi itu dia makan telur orak-arik dengan garam dan merica, roti panggang mentega yang ditaburi kayu manis dan gula, dan jus mangga khusus yang baru saja diperas dari kebun ibunya. Saat sarapan, dia memutuskan dengan pengasuhnya, Bridgit, apa yang ingin dia lakukan sore itu. Dia akhirnya memutuskan bahwa dia ingin pergi menunggang kuda dan piknik di pedesaan. Dengan urusan sore itu diselesaikan, dia menjalani hari pelajaran yang singkat sebelum jam dua siang, dan Evelina pergi untuk menikmati pikniknya.
Piknik mereka singkat, kedua gadis itu lapar dari perjalanan mereka dari kastil ke tempat piknik. Mereka menghabiskan semuanya dengan tergesa-gesa, kemudian, karena penuh dengan makanan, Evelina merasa waspada dan berenergi. Dia mulai melakukan cartwheels dan handstands, dan kejenakaan semacam itu untuk menghilangkan energinya dan menghibur pengasuhnya. Ketika dia menjadi berwajah merah dan kehabisan napas, dia berkata,
"Bridgit, aku mendengar sungai kecil tidak jauh dari sini! Bisakah kita pergi dan mengarunginya?" Bridgit, sering tidak yakin kapan sang putri ingin melakukan sesuatu secara spontan, menjawab dengan hati-hati,
"Saya tidak begitu yakin kita harus berkeliaran jauh. Bagaimana dengan kuda-kudanya, dan perlengkapan untuk piknik?"
"Kurasa kita tidak akan terlalu lama! Mereka bisa mengatur sedikit. Dan tidak satu pun dari hal-hal 'milady' ini, untuk saat ini. Aku bahkan akan membalapmu di sana!" Evelina tersentak, matanya mendapatkan secercah kenakalan. Dia selalu memiliki pandangan ini ketika dia tahu dia membujuk seseorang. Jika dia bukan seorang putri, kebanyakan orang akan menganggapnya kurang menawan dan jauh lebih menyebalkan. Tetapi mengingat wataknya yang ceria, cara-caranya yang kurang diinginkan cenderung tumbuh pada orang-orang. Terutama Bridgit.
"Oh baiklah, balapan kamu di sana!" Bridgit menyeringai, dan dengan sarung mereka berdua pergi. Evelina memiliki keuntungan, karena dia mengenakan pakaian berkuda dengan pantalon, sedangkan Bridgit mengenakan rok berkuda. Itu memiliki celah di samping untuk gerakan kaki yang lebih baik, tetapi dia masih harus menahannya agar tidak tersandung, yang memperlambatnya.
Evelina akhirnya sampai ke sungai jauh sebelum Bridgit, dan segera mulai menanggalkan sepatu bot berkuda dan kaus kaki panjangnya. Evelina memperhatikan bahwa Bridgit telah melambat secara serius; Dia tidak bisa melihatnya melewati puncak bukit. Tanpa peduli, sang putri menyisihkan sepatu dan kaus kakinya, menarik celananya yang mengepul hingga berlutut, dan dengan hati-hati melangkah ke dalam air.
Evelina memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam sejenak, menikmati perasaan air dingin di atas jari kakinya, dan bebatuan halus di bawah kakinya. Dia langsung merasa rileks. Sesaat, dia mendengar percikan ringan di belakangnya, menunjukkan padanya kehadiran Bridgit.
"Yah, butuh waktu cukup lama untukmu!" Evelina tertawa, berbalik sedikit untuk melihat ke belakang. Namun, ketika dia melakukannya, dia tidak melihat Bridgit, seperti yang dia antisipasi. Sebaliknya, dia melihat ekor emas raksasa, bersisik! Dia melihat ke bawah, dan melihat bahwa seluruh bagian bawahnya juga telah berubah menjadi emas dan bersisik, menyebabkan celananya robek saat kakinya mengembang. Dia menjerit saat transformasi berlangsung, tidak bisa bergerak saat perubahan merangkak naik dari pinggangnya ke lengannya, dan bahkan lebih jauh dari sana. Pakaiannya robek-robek, dan jeritan ketakutannya berubah menjadi tangisan naga reptil yang sangat besar.
Bridgit berada di tengah bukit ketika dia melihat naga itu. Itu berjalan ke arahnya, menangis dengan keras, dan memegang apa yang tampak seperti serpihan pakaian putri cantik!
Bridgit berteriak ketakutan dan segera kembali menanjak, menyebabkan naga itu mengaum lebih keras. Putri naga itu mulai menangis ketika dia melihat pengasuh kesayangannya melarikan diri dengan ketakutan, air mata besar seukuran awan hujan menetes di wajah reptilnya. Dia benci memikirkan dihina. Dia harus menemukan cara untuk mengubah dirinya kembali.
Pertama, dia mencoba menutupi dirinya sepenuhnya dengan air sungai, yang sulit mengingat ukurannya yang sangat besar. Evelina mengganggu banyak batu saat dia mencoba berguling-guling di sungai, karena dia tidak bisa mengambil air di cakarnya dan mencuci dirinya seperti itu. Tertekan dengan kekacauan yang dia buat, Evelina hanya menangis lebih banyak ketika dia mencoba mengembalikan sungai seperti semula, mendorong batu dan lumpur yang terlantar bersama-sama dan menepuknya sampai agak mirip seperti sebelumnya.
Tertekan, Evelina mengucapkan doa cepat kepada para dewa alam, memohon mereka untuk memaafkannya dan mengubahnya kembali menjadi manusia. Kemudian, ketika tidak ada bantuan yang jelas datang, dia menghela nafas, dan menyeka air matanya saat dia memuaskan dirinya dengan rekreasi sungainya. Mudah-mudahan itu akan menenangkan para dewa alam. Karena tidak punya tempat lain untuk pergi, Evelina berpikir dia harus mencoba mengikuti sungai ke sumbernya, dengan harapan itu dapat menyembuhkan penyakitnya saat ini.
Setelah berjalan cukup jauh, Evelina akhirnya sampai di tempat terbuka, dan jalan buntu sungai. Dia menyaksikan sungai itu berakhir, bukan di air terjun yang luar biasa, seperti yang dia bayangkan, melainkan menggelembung dari tanah seperti mata air. Terlalu kecewa untuk terus berkubang, putri naga menemukan sepetak lumut kering di bawah ceruk pohon, dan tertidur dengan gelisah.
***
Keesokan paginya, naga baru Evelina terbangun oleh sinar matahari pagi yang mengalir melalui pepohonan. Dia mengangkat tangan untuk melindungi matanya, dan kecewa menemukan bahwa dia masih seekor naga.
"Selamat pagi." Seseorang berkata ke kanannya, menariknya dari pikirannya yang mengabur. Dia melirik, dan terkejut menemukan naga lain, berbaring tidak terlalu jauh, dengan cakarnya disilangkan di depannya seperti kucing.
"Aduh. Halo." Dia menjawab dengan lemah lembut, membeku ketakutan. Dia menatap naga lainnya dengan hati-hati. Dia adalah warna merah tua, cahaya memantul dari sisiknya meniru warna di tempat terbuka di sekitarnya. Dia ramping, dan anggun, sedangkan dia merasa kayu dan besar. Semakin malu dengan kesadarannya akan tubuh barunya, dia merasakan panas naik ke wajahnya.
"Hati-hati! Anda akan terbakar dengan rona merah itu. Namanya Leon." Naga lainnya menggoda, mengedipkan mata padanya.
"Saya Evelina. Tolong, bisakah Anda memberi tahu saya cara kembali menjadi manusia?" Evelina berseru, putus asa untuk memperbaiki keadaannya. Dia menjadi kewalahan lagi dengan situasinya saat ini. Leon sepertinya mengasihani dia, ekspresinya yang bersisik sedikit bergeser.
"Oh sayang. Satu lagi." Dia menghela nafas. "Sayangku, sejauh yang aku tahu, tidak ada yang kembali menjadi manusia begitu bentuk naga mereka terungkap."
"Apa?" Evelina tersentak. Dia merasakan isak tangis kembali mereda, dan meskipun dia mencoba menahan air matanya, beberapa tidak bisa menahan diri untuk melarikan diri.
"Oh sekarang, jangan menangis!" Naga lainnya berteriak, menjadi tertekan oleh keadaannya. Dia dengan cepat mengepakkan kakinya ke sisi sungainya, menyebabkan dia sedikit tersentak saat dia bergidik dengan lebih banyak air mata.
"Maksudku tidak apa-apa, sungguh. Menangislah. Tapi Anda harus mengerti, ada banyak keuntungan menjadi naga! Seperti, misalnya, Anda umumnya dibiarkan melakukan apa pun yang Anda inginkan, selama Anda tidak bersarang di dekat manusia, Anda kebal terhadap bencana alam pada umumnya, dan, um - yah - kita bisa terbang! Itu cukup menarik. Dan kemudian ada gerombolan! Oh gerombolan! Itu mungkin bagian favorit saya." Evelina mendengus sebagai jawaban.
"Gerombolan itu?"
"Kenapa ya! Koleksi, akuisisi, antologi, apa pun yang Anda ingin menyebutnya. Mengumpulkan barang-barang sesuai dengan tema mungkin adalah bagian terbaik, menurut saya." Naga merah itu menggembung dengan bangga.
"Apa yang kamu kumpulkan?" Putri naga bertanya.
"Oh saya? Yah, aku dulunya adalah pendekar pedang dalam kehidupan manusiaku. Itu hampir 100 tahun yang lalu. Saya mengumpulkan pedang karena gayanya selalu berubah, dan mereka mudah didapat karena, yah, gua saya sangat dekat dengan kerajaan baru yang mencoba mengeluarkan saya dari tanah mereka." Evelina memperhatikan dengan senyum yang tumbuh bahwa naga merah itu memberi isyarat dengan cakarnya saat dia berbicara, seolah-olah memerankan sesuatu. Itu sangat lucu.
"Bagaimana denganmu? Siapa Anda?" Leon bertanya, duduk dengan penuh perhatian..
"Oh, yah, aku dulunya seorang putri, dan aku tinggal di sebuah kerajaan. Tapi saya tidak yakin apakah saya bisa kembali dan mengumpulkan barang-barang favorit saya. Saya menakuti pengasuh saya setengah mati, dan jika saya mencoba untuk kembali ke kerajaan, saya yakin saya hanya akan diusir. Orang tuaku ... orang tuaku bahkan mungkin mengira aku sudah mati." Leon merasakan kesedihan muncul lagi pada teman naganya yang masih sangat muda, dan menepuk tulang belikatnya dengan cakar.
"Di sana, tidak apa-apa. Mungkin kita bisa menemukan sesuatu. Saya tahu seekor naga yang memiliki juru tulis! Kami bisa menulis surat kepada orang tua Anda, memberi tahu mereka bahwa Anda baik-baik saja. Dan kemudian kita mungkin dapat menemukan naga kecil untuk menyelinap ke rumah lama Anda dan mengambil beberapa barang Anda untuk Anda. Tentu saja akan ada biaya ..." Dia merenung, pergi ke garis singgung. Semangat Evelina terangkat, tapi dia masih belum begitu yakin.
"Leon, apakah sulit menjadi naga?" Dia berkata, sedikit moroseness masih melekat pada suaranya. Leon mempertimbangkan pertanyaannya sejenak, mencoba mengingat transformasi masa lalunya.
"Saya pikir ini semua tentang perspektif dan penerimaan sayang. Mungkin perlu waktu untuk Anda. Tapi, saya tahu sekelompok naga yang luar biasa menunggu untuk menceritakan kisah mereka untuk membuat Anda merasa lebih baik. Kami minum teh setiap hari Rabu untuk mengobrol tentang hal itu." Dia terkekeh, berusaha menjaga situasi tetap ringan. Dengan catatan yang lebih serius, dia menambahkan,
"Kami akan menjadi keluargamu, jika kamu akan memiliki kami. Mengingat kita semua dulunya adalah manusia, Anda akan menemukan bahwa tidak banyak yang berubah. Hanya wilayahnya. Dan tentu saja, beberapa karakteristik yang datang dengan menjadi naga." Evelina tertawa, dan Leon berdiri dan membuka sayapnya.
"Sekarang datang. Pertama saya akan mengajari Anda cara terbang, dan kemudian kami akan mencari tahu di mana Anda harus bersarang. Saya berpikir di suatu tempat yang dekat dengan saya, tetapi tidak terlalu dekat sehingga tidak ada ksatria yang datang dan mengganggu Anda, setidaknya untuk sementara waktu. Ayolah! Kami tidak punya waktu seharian. Ya, benar." Evelina tersenyum mendengar obrolannya yang ceroboh, pikirannya sudah jernih dan hatinya terangkat pada prospek kehidupan baru yang menarik ini. Mungkin menjadi naga tidak akan seburuk itu.
."¥¥¥".
."$$$".
